Cavellier de La Salle

Le 9 avril 1682, une poignée de Français, sous la conduite de Robert Cavelier de La Salle prend possession du delta du Mississipi et des rives adjacentes au nom du Roi Soleil. Il aura fallu douze ans d’une incroyable épopée pour en arriver là. A peine rentré en France, il propose l’établissement d’une colonie à l’embouchure du Mississipi et le 24 juillet 1684, quelque trois cents colons quittent La Rochelle à bord d’une flottille de quatre vaisseaux. L’expédition tourne au désastre. Cavelier de La Salle est lui-même assassiné le 19 mars 1687, alors qu’il tente d’aller chercher du secours à Montréal. Cet ouvrage réuni pour la première fois les récits de ces trois expéditions. Le premier, celui de Bréhant de Galinée, raconte l’exploration de la région de l’Ohio en 1669-1670 ; le second, rédigé par Henri de Tonty, un proche de Cavelier de La Salle, rappelle la découverte des bouches du Mississipi et couvre les années 1678 à 1683 ; le dernier, écrit par Jean Cavelier, le frère de La Salle, rend compte des péripéties tragiques.

Ces textes sont adaptés en Français moderne et présentés par Pierre Berthiaume, professeur titulaire au Département des lettres françaises de l’Université d’Ottawa, spécialiste de l’aventure américaine au XVIIIe siècle.