Esclave chez les Patagons

A peine âgé de 24 ans en 1855, il quitte Paris et rêve de faire fortune en Patagonie. Le sort en décidera autrement... Perdu dans les vastes étendues du « far south » sud américain, Auguste Guinnard est enlevé par les tribus indiennes en lutte contre les colons européens. Battu, affamé, maltraité, vendu ou échangé comme une vulgaire marchandise, il survit au coeur de territoires où aucun européen n’avait mis les pieds. Enchaînés à ses nouveaux maîtres, les indiens pampéens, il observe et vit selon leurs coutumes. Après trois années de calvaire, il s’échappe, gravit à pied la Cordillères des Andes et regagne Paris aussi pauvre qu’il l’était à son départ.

Ses souffrances ne furent pas totalement vaines. La revue Le Tour du Monde publie son récit en 1861 et les lecteurs s’enflamment. Jules Verne s’inspire de son témoignage pour rédiger la première partie des Enfants du capitaine Grant. Guinnard dont la vie a été brisée par ces épreuves, nous guide à travers un monde aujourd’hui disparu.

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