Nourrices et nounous

Depuis l’Antiquité, les nourrices ont fait « bailler leur tétin » pour allaiter les nouveaux nés issus de la noblesse puis de toutes les couches de la société urbaine. Femmes « mercenaires », elles ont répandu leur lait à la place de mères trop occupées ou de santé trop fragile et ont veillé sur des nourrissons dont l’espérance de vie restait plus qu’incertaine (un nourrisson sur quatre meurt avant un an jusqu’au XIXe siècle).

Dans cet ouvrage, Bernadette de Castelbajac dresse à l’aide d’anecdotes piquantes, un tableau historique, vivant et inattendu de ces servantes de haut niveau débarquées de leur campagne ou de ces pauvres paysannes accueillant les tout petits dans des chaumières insalubres ; toutes « mères de substitution » pour les enfants « des autres ».